Obre el pensamiento socio-económico de Karl Polanyi es la misma que encabeza la publicación de su última obra en castellano, El sustento del hombre . Es la expresión resumida del planteamiento que hace acerca de dos cuestiones que, articuladas la una a la otra cual si se tratara de dos caras de una misma moneda, constituyen uno de los aspectos nucleares de su pensamiento teórico.
Ese planteamiento es el siguiente:
a) El contenido común de toda actividad económica es la provisión de bienes materiales —«el sustento»— para la reproducción de la sociedad (concepción sustantivista) y no la elección de medios escasos para fines alternativos (concepción formal), como pretende la formulación moderna de la ciencia económica.
b) La concepción formal de la economía sólo es aplicable a una economía de mercado pura y su universalización como teoría y como método de análisis imposibilita —«oculta»— la comprensión del modo como la economía en tanto que actividad real se halla articulada con la sociedad y ahoga toda posibilidad de «pensar políticamente» La relación entre lo económico y lo social.
En este sentido abordar en un artículo el planteamiento de Polanyi sobre el mercado y la ciencia económica según se anuncia en el título no es tratar una cuestión entre otras, sino desarrollar la esencia misma de su pensamiento.
Carlos Prieto. Dpto. Sociología , Facultad CC. Políticas y Sociología. Universidad Complutense de Madrid
